El Inti Raymi o Fiesta del Sol fue sin duda la más importante y espectacular  festividad que se tuvo en la época Inca,

estuvo destinada a rendirle culto al Sol o Inti conocido también en ciertos sectores como Apu P'unchau o Dios del Día. Se debió llevar a cabo el 21 de junio de cada año, vale decir en el solsticio de invierno del hemisferio Sur, en la gran Plaza Principal del Cusco. En la Mitología Andina se consideraba que los Incas eran descendientes del Sol por lo tanto anualmente se debía rendirle pleitesía con un celebración suntuosa. La fiesta era llevada a cabo al final de la cosecha de tubérculos y maíz para agradecerle por las abundantes cosechas o en su defecto para pedirle mayores cosechas en la próxima temporada. Por su parte en los solsticios cuando el Sol se encuentra en el punto más lejano de la tierra o viceversa, es en esta fecha cuando los quechuas debían llevar a cabo rituales diversos para pedirle al Sol que no abandone a sus hijos.

Los preparativos debían llevarse a cabo en el Koricancha o Templo del Sol, en el Aqllawasi o Casa de Mujeres Escogidas y en el Haukaypata o Wakaypata que era el sector nororiental de la gran Plaza Principal, la actual Plaza de Armas del Cusco,  días antes de la ceremonia se debió practicar entre la población entera ayunos y abstinencia sexual.

Antes del amanecer del 21 de Junio, la nobleza cusqueña presidida por el Inka y el Willaq Uma o Sumo Sacerdote, salían al Haukaypata actual plaza de Armas Plaza del Cusco y la población noble restante se ubicaba en el Kusipata  para ello se traían los Mallkis o momias de sus ancestros nobles  Incas que eran colocadas en  sectores privilegiados para que así pudiesen presenciar toda la ceremonia.

A la salida del Sol la población debía saludar al Sol con el much'ay  besos sonoros ofrecidos simbólicamente con las manos; luego de aquello se entonaban cánticos solemnes a media voz que luego se transformaban en sus "wakay taky" o canciones con llanto, llegando así al clímax emocional y religioso.

Posteriormente el Hijo del Sol, es decir el Inca tomaba en sus manos dos vasos ceremoniales de oro denominados akilla que contenían Aqha hoy conocida como chicha o cerveza de maíz elaborada en el Aqllawasi, la bebida del vaso de la mano derecha era ofrecida al Sol y luego vertida en un canal dorado comunicando la Plaza armas con el Templo del Sol, el Inka bebía un sorbo de chicha del otro vaso que luego era bebida en sorbos por los nobles cerca a él, con posterioridad se ofrecía chicha a todos los asistentes.

El Willaq Uma debía encender el Fuego Sagrado que había sido extinguido antes de la fiesta,  colocándose frente al Sol debía recibir sus rayos en un medallón dorado y cóncavo que además contenía algún material suave o resinoso para así producir el fuego que debía conservarse durante todo el año siguiente en el Qorikancha y el Aqllawasi.

Posteriormente se debía consumir el "Sanqhu", una especie de pan sagrado preparado en base a harina de maíz. Concluidas las diferentes etapas rituales de Inti Raymi, la población entera se apostaba en el sector sur occidente de la Plaza denominada Kusipata o Sector de la Alegría  en la actualidad la  Plaza del Regocijo donde luego de alimentarse la gente se entregaba a la diversión con música, danzas y abundante chicha.

En la actualidad anualmente se escenifica el Inti Raymi en la explanada de Saqsaywaman,  el 24 de junio de cada año.  Fue establecido en el calendario festivo del Cusco a partir de 1944 gracias al entusiasmo  del  Dr. Humberto Vidal Unda.

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