Es el departamento más joven del Perú. Fue creado en el año 1980. Se le considera la puerta que comunica el país con toda la región amazonica peruana. Distintos grupos nativos como los Shipibo-Conibo, los Asháninkas, los Culina y los Yaminahua, habitan la región que hoy es considerada como el Departamento de Ucayali. Debido al difícil acceso, el clima y la indomable vegetación, la región fue inexpugnable para los Incas y luego, constituyó un difícil reto para los conquistadores españoles, que buscaban el mítico “El Dorado”, así como para evangelizadores franciscanos y dominicos y también, gobernantes.

Con el auge de la industria del caucho y su gran demanda en el mercado internacional, la presencia de población occidental se hizo cada vez más fuerte. El Río Ucayali (1.600 Km. de longitud) es, desde tiempos inmemoriales, el medio de comunicación vital de la región. Fue descubierto por los españoles en 1557 y es, todavía en la actualidad, la conexión directa más importante con la ciudad de Iquitos.